Hay una conversación que casi nadie enseña en la formación clínica y que todo psicólogo con consulta privada acaba teniendo: decirle a un paciente que debe dinero.
Es incómoda por razones que van más allá de lo económico. Estás pidiendo el pago de un servicio a alguien con quien mantienes una relación de confianza, muchas veces en un momento vulnerable, y sabes que la conversación puede afectar al proceso terapéutico. Así que se pospone. Y una sesión sin pagar se convierte en tres, y tres en un trimestre entero.
Esta guía recorre las cuatro fases: prevenirlo, abordarlo en consulta, reclamarlo por escrito y, si no queda otra, la vía legal.
Antes de seguir
Este artículo tiene carácter divulgativo y no constituye asesoramiento jurídico. Para un caso concreto, consulta con un abogado o con la asesoría jurídica de tu colegio profesional.
Lo primero: el encuadre económico también es encuadre
La mayoría de los impagos no nacen de la mala fe. Nacen de un marco poco definido.
Si en la primera sesión no ha quedado claro cuándo se paga, cómo se paga y qué ocurre con las sesiones canceladas tarde, cada cobro se convierte en una negociación individual. Y negociar dinero con un paciente en mitad de un proceso terapéutico es exactamente lo que quieres evitar.
Un encuadre económico completo cubre cuatro puntos:
Los cuatro puntos del encuadre económico
Cuándo
Al final de cada sesión, por adelantado, o mensualmente. Cualquiera funciona; lo que no funciona es que no esté dicho.
Cómo
Los métodos de pago que aceptas. Cuantos más ofrezcas, menos excusas operativas caben.
Cancelaciones
Con cuánta antelación hay que avisar y qué pasa si no se avisa. Este punto evita más conflictos que ningún otro.
Impagos
Qué ocurre si una sesión queda pendiente. Que exista una consecuencia prevista de antemano evita tener que improvisarla después.
Ponerlo por escrito en el consentimiento informado tiene además una función práctica: si algún día hay que reclamar, ese documento es la prueba de que existía un acuerdo.
Cuando ya ha pasado: abordarlo en sesión
Aquí hay un debate real dentro de la profesión, y merece la pena reconocerlo en lugar de dar una receta.
Una posición sostiene que el dinero es material clínico como cualquier otro. Un impago puede estar diciendo algo del proceso —resistencia, ambivalencia hacia el tratamiento, dificultad para sostener compromisos— y llevarlo a sesión no solo es legítimo, es terapéuticamente útil. Esta lectura es especialmente fuerte en la tradición psicoanalítica.
Otra sostiene que mezclar la relación administrativa con la clínica contamina el espacio, y que el cobro debería resolverse fuera de sesión, por canales automáticos, sin ocupar tiempo terapéutico.
Ninguna de las dos es incorrecta. Depende de tu marco y del caso. Pero si decides abordarlo en sesión, tres cosas ayudan:
Si lo llevas a sesión
Sepáralo del contenido clínico
Al principio o al final, no en mitad del trabajo. Que el paciente no viva la sesión entera sabiendo que hay algo pendiente.
Sé concreto y breve
“Tengo pendientes las sesiones del 12 y el 19, son 120 euros. ¿Cómo lo vemos?” es mejor que un rodeo largo. La vaguedad al hablar de dinero se lee como incomodidad, y la incomodidad se contagia.
Distingue el no poder del no querer
Si hay una dificultad económica real, hay salidas: un plan de pagos, ajustar la frecuencia, o una derivación a un recurso público o de menor coste. Sostener un tratamiento que el paciente no puede pagar no le hace un favor a nadie, y termina en un impago mayor y en una terminación abrupta.
Reclamar por escrito
Si el abordaje en consulta no resuelve, o el paciente ya no acude, toca reclamar por escrito. Tres niveles, en orden:
Los tres niveles de reclamación
1. Recordatorio
Un mensaje neutro, sin carga emocional, que asume el olvido. La mayoría de los impagos se resuelven aquí, porque la mayoría son eso: un olvido.
2. Reclamación formal
Si el recordatorio no obtiene respuesta, un escrito que detalle fechas, importes y el acuerdo original, con un plazo concreto para el pago. El tono sigue siendo profesional, pero el documento ya es una reclamación.
3. Burofax
Solo si no ha habido respuesta a nada de lo anterior, y sabiendo lo que es: lenguaje de recobro empresarial dentro de una relación que no lo era. Chirría, y con razón. En la práctica se llega aquí en muy pocos casos, casi siempre cuando el paciente ha desaparecido sin contestar a nada.
Dicho eso, el burofax tiene un efecto que los mensajes normales no tienen: una reclamación extrajudicial interrumpe el plazo de prescripción y el contador vuelve a empezar. Y es la prueba que necesitarás si el asunto acaba en el juzgado. Si has llegado hasta aquí, ya no estás gestionando un vínculo terapéutico: estás cerrando una deuda.
Sobre la confidencialidad
Reclamar una deuda no rompe el secreto profesional siempre que no reveles contenido clínico. Puedes acreditar que hubo sesiones en unas fechas y un importe pendiente sin decir una palabra de por qué esa persona acudía a consulta.
La vía legal, en términos claros
Antes de nada, el tiempo corre.
El artículo 1964.2 del Código Civil establece que las acciones personales sin plazo especial prescriben a los cinco años desde que puede exigirse el cumplimiento. Existe discusión sobre si los honorarios de servicios profesionales entran en el plazo más corto del artículo 1967, así que la lectura prudente es no dejar pasar el tiempo y reclamar formalmente cuanto antes: un requerimiento extrajudicial fehaciente, como un burofax, interrumpe la prescripción y reinicia el contador.
Si hay que ir al juzgado, la vía habitual para deudas de este tipo es el procedimiento monitorio. Permite reclamar deudas dinerarias acreditadas por un principio de prueba, y solo requiere comparecencia ante el juez si el deudor se opone. Tres cosas que conviene saber:
El procedimiento monitorio, en corto
No hay límite de cuantía
Se puede reclamar cualquier importe por esta vía.
No hace falta abogado ni procurador para la petición inicial
Se puede presentar con formulario normalizado.
Veinte días hábiles para pagar o alegar
Admitida a trámite, ese es el plazo del deudor. Si se opone, el asunto pasa a juicio verbal u ordinario según la cuantía, y ahí sí suele hacer falta representación letrada.
Lo que necesitas tener guardado para que esto funcione: las facturas emitidas, el consentimiento informado con las condiciones económicas, el registro de las citas realizadas y copia de las reclamaciones previas. Sin esa documentación, la reclamación se sostiene mal.
Haz números antes de ir al juzgado
Por un impago de 60 o 120 euros, la vía judicial rara vez compensa en tiempo y desgaste. La conclusión razonable no es resignarse: es tener el sistema montado para que un impago se detecte en la primera semana y no en el tercer mes, cuando ya son 400 euros y una relación rota.
Dónde ayuda HanaMind
Si has llegado leyendo hasta el burofax, la conclusión evidente es que ese escalón no debería existir nunca. Y casi siempre se puede evitar, porque un impago de manual no aparece de golpe: se construye durante semanas de pequeños aplazamientos que nadie nombró a tiempo.
Que no llegue a impago
El acuerdo, por escrito desde el minuto uno. Los consentimientos informados se generan desde la plataforma, con tus condiciones económicas dentro. Cuándo se paga, qué pasa con las cancelaciones tardías. El encuadre deja de ser algo que dijiste en la primera sesión y pasa a ser un documento firmado.
Cobrar antes o en el momento, no después. Tienes las dos vías. Puedes enviar un enlace de pago antes de la cita, y que llegue cobrada al día de la sesión. O, si prefieres no mandar nada por adelantado, cada cita lleva su QR de pago: lo enseñas al terminar, el paciente escanea y paga antes de salir por la puerta. En cualquiera de los dos casos la deuda no llega a nacer, y esto solo, sostenido, elimina la mayoría de los impagos de una consulta.
Y por supuesto siguen valiendo los pagos de toda la vida. Si cobras en efectivo, por transferencia o por Bizum, marcas la cita como pagada y registras el método. Lo que importa no es por dónde entre el dinero, sino que quede anotado en el momento: es lo que hace que la vista de pendientes signifique algo.
Que existan varias opciones no es un detalle. Hay quien pide el pago por adelantado con toda naturalidad y hay quien siente que cobrar antes de haber trabajado descoloca el encuadre. Ninguna de las dos posturas necesita justificarse: elige la que encaje con tu forma de trabajar.
Recordatorios de cita automáticos por WhatsApp, SMS o correo. Menos ausencias sin avisar significa menos sesiones en ese limbo de “no vino, ¿se cobra o no se cobra?” que es donde empiezan la mitad de los conflictos económicos. Lo desarrollamos en la guía para eliminar el absentismo en consulta.
Revisar pendientes es cuestión de segundos. En contabilidad filtras por estado de pago y ves la lista completa. Diez segundos los viernes, y ningún impago pasa de una semana.
Y si ya ha pasado
Lo ves desde los dos sitios donde ya estás mirando. En la ficha de cada cita de la agenda aparece el precio y el estado del pago. Y en contabilidad tienes la vista completa, con fecha, paciente, modalidad, importe y desde cuándo. No hay que cruzar el calendario con el extracto del banco.
Reclamas desde esa misma pantalla. Cada línea tiene su botón de notificar, y hay un “Notificar a todos” que avisa de una vez a todos los pacientes con pagos pendientes. El paciente recibe un correo recordándole el pago. No redactas nada, no buscas teléfonos, no abres otra herramienta.
Aquí está lo importante: la razón por la que los impagos se enquistan casi nunca es la falta de voluntad. Es que reclamar implica seis pasos incómodos y siempre hay algo más urgente. Cuando se reduce a un clic desde la pantalla que ya tenías abierta, deja de posponerse. Y un impago avisado la primera semana se cobra sin drama; uno que llega al tercer mes ya es otra conversación.
Y le pones el pago delante. Si tienes Stripe configurado, ese correo no es solo un recordatorio: lleva un enlace de pago. El paciente lo resuelve en el mismo gesto, sin transferencias ni “mañana te lo llevo”.
Es la diferencia entre pedir el dinero y facilitar que te lo den. Casi todo lo que llamamos moroso en consulta privada es, en realidad, fricción. Se evita antes con un QR y un aviso a tiempo que después con un burofax.
Alrededor de eso está el resto: facturas automáticas con VeriFactu operativo y el módulo de gastos, gratuito, para tener ingresos y gastos en el mismo sitio.
Y si necesitas que te avise de algo concreto de tu forma de trabajar, nos lo dices y lo construimos. Es cómo funciona HanaMind.
Preguntas frecuentes
¿Puedo negarme a seguir atendiendo a un paciente que no paga?
Sí, siempre que la interrupción no se produzca de forma que deje a la persona desatendida en una situación de riesgo. Lo correcto es avisar con antelación, explicarlo, y ofrecer derivación. Conviene revisar el código deontológico de tu colegio profesional, que regula las condiciones de terminación del tratamiento.
¿Reclamar una deuda rompe el secreto profesional?
No, si te limitas a la existencia del servicio, las fechas y el importe. El contenido clínico queda fuera de la reclamación.
¿Puedo incluir a un paciente en un fichero de morosos tipo ASNEF?
Es una vía legalmente posible con requisitos estrictos —deuda cierta, vencida y exigible, y requerimiento previo de pago—, pero para un impago de una o dos sesiones de terapia es desproporcionado y deja rastro. Hay que valorarlo con asesoramiento legal.
¿Y si el paciente dice que no puede pagar?
Plan de pagos, ajuste de frecuencia o derivación a un recurso de menor coste. Es preferible a acumular una deuda que ninguno de los dos va a poder resolver.
¿Cuánto tiempo tengo para reclamar?
El plazo general de las acciones personales es de cinco años, pero hay discusión doctrinal sobre si a los honorarios profesionales les aplica un plazo más corto. No lo dejes correr: una reclamación por escrito reinicia el contador.
Si te llevas una sola idea
- El impago casi nunca es mala fe: es un encuadre que no se dijo a tiempo.
- Lo que se cobra antes o durante la sesión no llega a ser deuda.
- Reclamar no rompe el secreto profesional si no revelas contenido clínico.
- La vía judicial existe, pero por 120 euros rara vez compensa.
- Un impago detectado en la primera semana se cobra sin drama.
Aviso legal
Este artículo tiene carácter divulgativo y no constituye asesoramiento jurídico. Para un caso concreto, consulta con un abogado o con la asesoría jurídica de tu colegio profesional.